Sécurité incendie à bord : types d'incendies, extincteurs et appareils respiratoires pour les marins

Un incendie est l'une des situations d'urgence les plus dangereuses qui puissent survenir en mer. Contrairement aux incidents survenant à terre, les incendies à bord des navires se développent dans des espaces confinés où les possibilités d'évacuation sont limitées et où le temps de réaction est crucial. C'est pourquoi les marins doivent comprendre comment les incendies se déclarent, comment ils se propagent et comment y réagir rapidement en utilisant l'équipement adéquat.

Les programmes de formation, tels que le cours STCW sur la prévention et la lutte contre l'incendie (FPFF), aident les membres d'équipage à acquérir ces compétences essentielles grâce à des cours théoriques et à des exercices pratiques. Au-delà des exigences de certification, la compréhension du comportement du feu et des outils de lutte contre l'incendie peut faire la différence entre la maîtrise d'un incident mineur et la gestion d'une urgence majeure à bord.

Comprendre les principes fondamentaux des incendies à bord des navires

La plupart des incendies se produisent lorsque trois éléments sont réunis : la chaleur, le combustible et l'oxygène. Cette relation est souvent appelée « le triangle du feu ». Il suffit de supprimer l'un de ces éléments pour mettre fin à la combustion et éteindre l'incendie.

À bord des navires, la présence de carburants, de systèmes électriques et de locaux techniques confinés augmente les risques d'incendie. Les salles des machines contiennent des liquides inflammables, des câbles électriques parcourent l'ensemble du navire et les zones d'habitation renferment des matériaux combustibles courants, tels que la literie et le mobilier.

Comme ces matériaux se comportent différemment lorsqu'ils brûlent, les incendies sont classés en plusieurs catégories.

Les différents types d'incendies à bord des navires

La classification des incendies permet de déterminer quelle méthode d'extinction est la plus efficace.

Les incendies de classe A concernent des matériaux combustibles courants tels que le bois, le papier, les textiles et les plastiques. Ces incendies surviennent fréquemment dans les pièces à vivre ou les espaces de rangement. Les méthodes d'extinction à base d'eau sont généralement efficaces, car elles refroidissent les matériaux en feu.

Les incendies de classe B impliquent des liquides inflammables tels que le carburant, les huiles lubrifiantes, les peintures ou les solvants. Ces incendies sont particulièrement dangereux dans les salles des machines et les zones de stockage de carburant. On utilise souvent des extincteurs à mousse ou à dioxyde de carbone pour étouffer les flammes et priver le processus de combustion d'oxygène.

Les incendies de classe C sont des incendies d'origine électrique provoqués par des équipements sous tension, tels que des câbles, des panneaux de commande ou des moteurs. L'eau étant conductrice d'électricité, ces incendies nécessitent l'utilisation d'agents extincteurs non conducteurs, tels que la poudre chimique ou le dioxyde de carbone.

Les incendies de classe D impliquent des métaux inflammables. Bien qu'ils soient moins fréquents à bord des navires, certains équipements ou cargaisons peuvent contenir des matériaux susceptibles de provoquer ce type d'incendie à haute température. Des agents extincteurs spéciaux sont nécessaires pour les maîtriser.

Il est essentiel d'identifier correctement le type d'incendie, car l'utilisation d'un agent extincteur inadapté peut aggraver la situation.

Choisir le bon extincteur

Les navires sont équipés de systèmes de lutte contre l'incendie à la fois portatifs et fixes, conçus pour lutter contre différents types d'incendies. Les extincteurs portatifs constituent généralement la première ligne de défense en cas d'incidents mineurs.

Les extincteurs à eau sont couramment utilisés pour les incendies de classe A, car ils refroidissent les matériaux en feu et empêchent la reprise du feu. Les extincteurs à mousse sont efficaces contre les incendies de liquides inflammables, car ils créent une barrière qui sépare le combustible de l'oxygène.

Les extincteurs à dioxyde de carbone sont largement utilisés pour lutter contre les incendies d'origine électrique, car ils déplacent l'oxygène et ne laissent aucun résidu susceptible d'endommager les équipements sensibles. Les extincteurs à poudre chimique sont polyvalents et peuvent être utilisés sur plusieurs classes d'incendie, ce qui explique leur présence courante dans les salles des machines et les locaux techniques.

Outre les équipements portatifs, les navires sont souvent équipés d'installations fixes de lutte contre l'incendie, telles que des systèmes d'inondation au CO₂, des conduites principales d'incendie, des tuyaux et des systèmes de détection automatique. Ces systèmes permettent de maîtriser les incendies dans les grands compartiments où les extincteurs portatifs peuvent s'avérer insuffisants.

Le rôle des appareils respiratoires dans la lutte contre les incendies à bord des navires

Lutter contre un incendie à bord d'un navire ne se résume pas à éteindre les flammes. La fumée, les gaz toxiques et la visibilité réduite peuvent rapidement transformer un espace clos en un environnement extrêmement dangereux.

Afin de protéger les pompiers et les équipes de secours, les navires sont équipés d'appareils respiratoires autonomes (ARA). Ces systèmes fournissent de l'air pur via une bouteille sous pression et un masque facial, permettant ainsi aux membres d'équipage d'intervenir en toute sécurité dans des espaces enfumés.

L'utilisation d'un appareil respiratoire autonome nécessite une formation et de la pratique. Les pompiers doivent apprendre à enfiler rapidement leur équipement, à surveiller leur réserve d'air et à se déplacer en toute sécurité dans des espaces confinés tout en portant un équipement de protection lourd. La formation STCW comprend des exercices au cours desquels les participants mènent des opérations de recherche et de sauvetage ainsi que des exercices de lutte contre l'incendie tout en portant un appareil respiratoire autonome, afin de simuler les conditions réelles à bord d'un navire.

Ces exercices permettent aux équipes de renforcer leur confiance et leur coordination lors de situations d'urgence où la visibilité est réduite et le temps compté.

Prévention des incendies : la première ligne de défense

Si les compétences en matière de lutte contre l'incendie sont indispensables, la prévention reste la stratégie de sécurité la plus efficace. De nombreux incendies à bord des navires trouvent leur origine dans des risques évitables, tels que des fuites de carburant, des installations électriques défectueuses ou un stockage inadéquat de matériaux inflammables.

Des inspections régulières, un bon entretien des locaux et le respect rigoureux des procédures de sécurité contribuent à réduire ces risques. Les membres de l'équipage doivent toujours rester vigilants face aux sources d'inflammation potentielles, notamment les équipements en surchauffe, les flammes nues ou les machines mal entretenues.

La préparation aux situations d'urgence joue également un rôle crucial. Connaître l'emplacement des systèmes de détection d'incendie, des issues de secours et du matériel de lutte contre l'incendie permet aux équipes d'intervenir immédiatement lorsque les alarmes se déclenchent.

Conclusion

Les incendies en mer posent des défis particuliers qui exigent des marins qu'ils réagissent rapidement, travaillent en équipe de manière coordonnée et utilisent efficacement des équipements spécialisés. Comprendre les classifications des incendies, choisir la bonne méthode d'extinction et savoir utiliser un appareil respiratoire sont autant de compétences essentielles pour gérer les situations d'urgence à bord.

Les programmes de formation tels que le cours STCW sur la prévention et la lutte contre les incendies (FPFF) et le cours STCW de base sur la lutte contre les incendies dispensés par FMTC Safety offrent une expérience pratique du matériel de lutte contre les incendies, des procédures d'urgence et des techniques de sauvetage. En acquérant ces compétences dans un environnement de formation contrôlé, les professionnels du secteur maritime acquièrent la confiance et les compétences nécessaires pour protéger leur navire, leur équipage et leur cargaison lorsque cela compte le plus.