Procédures de verrouillage et d'étiquetage : maîtrise des énergies dangereuses et utilisation correcte des cadenas et des étiquettes

Le verrouillage et l'étiquetage (Lockout/Tagout), souvent abrégé en LOTO, constituent une procédure de sécurité essentielle pour les travaux de maintenance, de réparation et d'entretien. Cette procédure sert à maîtriser les sources d'énergie dangereuses avant le début des travaux, afin d'empêcher que les équipements, les canalisations ou les réservoirs ne se mettent en marche, ne se déplacent, ne se dépressurisent ou n'exposent les travailleurs à des substances dangereuses de manière inattendue.

Les énergies dangereuses ne se limitent pas à l'électricité. Elles peuvent également inclure les mouvements mécaniques, la pression hydraulique, la pression pneumatique, la vapeur, les produits chimiques, la chaleur, la pression stockée ou la gravité. Dans les environnements de production, les canalisations et les réservoirs peuvent encore contenir de l'énergie même après l'arrêt des équipements. C'est pourquoi l'isolation, la vérification et une communication claire constituent des éléments essentiels de la préparation d'un travail en toute sécurité.

Pourquoi le verrouillage et l'étiquetage sont-ils importants ?

L'objectif principal du système de verrouillage et d'étiquetage (Lockout/Tagout) est de mettre en place un état contrôlé avant le début des travaux. On parle souvent d'« état d'énergie nulle ». Atteindre cet état signifie que toutes les sources d'énergie concernées ont été identifiées, isolées, verrouillées, étiquetées et vérifiées avant que quiconque ne commence la tâche.

Une procédure écrite permet d'éviter les suppositions. Elle précise clairement quels équipements sont concernés, quels points d'isolation doivent être utilisés, qui est habilité à mettre en place les dispositifs de verrouillage et d'étiquetage, et comment le système peut être remis en service. Les directives en matière de santé et de sécurité au travail considèrent le verrouillage et l'étiquetage comme faisant partie intégrante de la maîtrise des énergies dangereuses et soulignent la nécessité de mettre en place des procédures visant à protéger les travailleurs contre les circuits sous tension et les libérations d'énergie imprévues.

Les serrures permettent un contrôle physique

Un dispositif de verrouillage sert à empêcher physiquement toute manipulation d'un équipement ou d'un point de coupure d'alimentation. Cela peut concerner une vanne, un interrupteur, un disjoncteur, un volet, un sectionneur ou tout autre dispositif de coupure.

Chaque travailleur habilité doit avoir la maîtrise de son propre dispositif de verrouillage. Ceci est important car ce dispositif assure une protection directe à cette personne. Le dispositif ne doit être retiré que conformément à la procédure approuvée, généralement par la personne qui l'a mis en place. Lorsque plusieurs personnes travaillent sur le même système, des dispositions de verrouillage et d'étiquetage collectives peuvent s'avérer nécessaires afin que chaque travailleur reste protégé tout au long de l'intervention.

L'utilisation correcte des cadenas n'est pas seulement une question technique. C'est aussi un moyen de communication. Un cadenas indique que des travaux sont en cours et que l'équipement ne doit pas être utilisé.

Les balises fournissent un avertissement clair

Un dispositif de signalisation avertit les autres personnes que l'équipement, la tuyauterie ou un point d'isolation ne doit pas être utilisé. Les étiquettes indiquent généralement qui les a apposées, pourquoi elles ont été apposées et à quel équipement ou système elles se rapportent.

Les étiquettes sont importantes, mais elles n'offrent pas la même protection physique que les cadenas. Une étiquette sert à signaler un danger ; un cadenas empêche toute mise en service. C'est pourquoi les étiquettes doivent être claires, solidement fixées et utilisées dans le cadre d'une procédure plus large de contrôle de l'énergie. Toutes les personnes impliquées dans les travaux doivent comprendre la signification de l'étiquette et savoir quelles actions sont interdites.

La vérification est une étape cruciale

L'un des aspects les plus importants du système de verrouillage et d'étiquetage est la vérification. Il ne suffit pas de mettre l'équipement hors tension. Les travailleurs doivent s'assurer que les sources d'énergie dangereuses ont bien été isolées, évacuées, bloquées ou maîtrisées.

Dans le cadre de l'isolation des canalisations et des réservoirs, cela peut impliquer de vérifier la pression, de vidanger ou de purger les conduites, de vérifier la position des vannes, d'installer des obturateurs ou d'autres dispositifs d'isolation, et de s'assurer que l'énergie stockée ne puisse pas se réactiver pendant les travaux. Un système ne doit pas être considéré comme sûr tant que l'isolation n'a pas été vérifiée.

Cette étape revêt une importance particulière lors des changements d'équipe, du travail en groupe et des interventions impliquant des sous-traitants. Si la responsabilité est transférée sans communication claire, il existe un risque que les verrous, les étiquettes ou les points d'isolation soient mal interprétés.

Remise en service du matériel

La procédure de verrouillage et d'étiquetage ne prend pas fin une fois la tâche de maintenance terminée. La remise en service de l'équipement nécessite également des mesures de contrôle. Les outils et le matériel doivent être retirés, les protections et les capots doivent être remis en place le cas échéant, les travailleurs doivent se tenir à l'écart de la zone de danger, et tous les verrous et étiquettes doivent être retirés conformément à la procédure en vigueur sur le site.

Ce n'est qu'après ces vérifications que les équipements, les canalisations ou les réservoirs doivent être remis sous tension ou remis en service. Ce redémarrage contrôlé permet d'éviter les incidents une fois les travaux terminés.

La formation favorise la sécurité au travail

Les procédures de verrouillage et d'étiquetage (LOTO) reposent sur la compréhension de leurs responsabilités par les personnes concernées. Les travailleurs doivent savoir quand le LOTO est requis, comment identifier les sources d'énergie dangereuses, comment mettre en place les verrous et les étiquettes, et comment vérifier l'isolation. Les superviseurs et les équipes de maintenance doivent également comprendre comment cette procédure s'intègre dans les procédures d'autorisation, les changements d'équipe et la remise en service.

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Prochaine étape concrète

Le système de verrouillage et d'étiquetage n'est efficace que s'il est appliqué de manière systématique. Avant de commencer le travail, assurez-vous de connaître les points d'isolation appropriés, de bien utiliser les cadenas et les étiquettes, et de vérifier que l'état d'énergie nulle est bien atteint.

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