¿Cuál es el número mínimo de tripulantes necesario para garantizar la seguridad de las operaciones en la plataforma de aterrizaje de helicópteros?

Para que una plataforma de aterrizaje de helicópteros funcione con seguridad, se requiere un mínimo de tres miembros de la tripulación: un oficial de aterrizaje en la plataforma de helicópteros (HLO) y al menos dos auxiliares de la plataforma de helicópteros (HDA). Este mínimo se aplica a las operaciones estándar con helicópteros en instalaciones marítimas y viene definido por directrices reconocidas internacionalmente, principalmente las establecidas por la CAA y OPITO. En los apartados siguientes se detalla quién realiza qué tareas, qué formación requiere cada función y cuáles son las consecuencias cuando no se cuenta con el personal necesario.

¿Quiénes forman la tripulación de la plataforma de aterrizaje de helicópteros?

La tripulación de la plataforma de helicópteros está formada por un oficial de aterrizaje en la plataforma de helicópteros y un mínimo de dos auxiliares de la plataforma de helicópteros. El oficial de aterrizaje en la plataforma de helicópteros (HLO) es la persona encargada de todas las operaciones de aterrizaje y despegue de helicópteros en la plataforma. Los auxiliares de la plataforma de helicópteros (HDAs) prestan apoyo al HLO manejando el equipo de extinción de incendios, guiando a los pasajeros, asegurando la aeronave y gestionando cualquier respuesta de emergencia en la plataforma de helicópteros.

Cada función conlleva responsabilidades específicas que no pueden combinarse ni reducirse durante las operaciones en directo:

• Oficial de aterrizaje en la plataforma de helicópteros (HLO): Se comunica directamente con el piloto del helicóptero, controla el acceso a la cubierta, evalúa las condiciones meteorológicas y del estado de la cubierta, y tiene autoridad para detener o retrasar las operaciones si la seguridad se ve comprometida.
• Asistente de la plataforma de helicópteros (HDA): Se encarga de colocar el equipo de extinción de incendios y rescate, ayuda a los pasajeros durante el embarque y el desembarque, y actúa como primer interviniente en caso de que se produzca un incidente en la plataforma o en sus inmediaciones.

Las funciones de HLO y HDA no son intercambiables. Ambas deben estar presentes y cumplir los requisitos necesarios antes de que cualquier helicóptero pueda aterrizar o despegar desde una plataforma de helicópteros en alta mar.

¿Qué normativa establece el número mínimo de tripulantes en la plataforma de aterrizaje de helicópteros?

El número mínimo de tripulantes en una plataforma de helicópteros se rige por la publicación CAP 437 de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA), que constituye la norma de referencia internacional para las operaciones en plataformas de helicópteros en alta mar. La CAP 437 especifica que debe haber al menos un HLO y dos HDA en sus puestos durante todos los movimientos de helicópteros. Muchos organismos reguladores nacionales y operadores del sector del petróleo y el gas adoptan la CAP 437 como referencia para establecer sus propios requisitos.

Además de la norma CAP 437, el marco de competencias de OPITO establece las normas de formación y certificación que determinan quién está cualificado para desempeñar cada función dentro de la tripulación. Los operadores del Mar del Norte, el Golfo de México y otras regiones marítimas suelen basarse tanto en la norma CAP 437 como en las normas de OPITO a la hora de redactar sus propios procedimientos de operaciones en la plataforma de helicópteros.

Los requisitos del Estado de abanderamiento, los sistemas de gestión de la seguridad específicos de cada operador y las condiciones contractuales impuestas por el cliente pueden hacer que el número mínimo sea superior a tres tripulantes. El mínimo reglamentario es de tres, pero determinados proyectos o instalaciones suelen requerir más, en función del tamaño de la aeronave, el número de pasajeros o las evaluaciones de riesgo operativo.

¿Varía el número mínimo de tripulantes en función del tipo de helicóptero o de la operación?

Sí, el número de tripulantes necesarios en la plataforma de helicópteros puede aumentar en función del tipo de helicóptero y de la naturaleza de la operación. El mínimo de tres personas se aplica a las operaciones estándar con helicópteros, pero las aeronaves de mayor tamaño, las cargas de pasajeros más elevadas o las operaciones nocturnas pueden requerir personal adicional de la plataforma de helicópteros (HDA) para garantizar una cobertura segura en toda la plataforma.

Entre los factores que pueden aumentar el número mínimo de tripulantes se incluyen:

1. Tamaño del helicóptero: Los helicópteros pesados de mayor tamaño transportan a más pasajeros y requieren más tripulación para gestionar simultáneamente el embarque, el desembarque y la respuesta ante emergencias.
2. Operaciones nocturnas o bajo reglas de vuelo por instrumentos (IFR): Las condiciones de visibilidad reducida aumentan la complejidad operativa y pueden requerir un HDA adicional para mantener la seguridad de la cubierta.
3. Operaciones simultáneas: Si se prevé más de un movimiento de helicóptero en un intervalo de tiempo reducido, debe haber personal suficiente para gestionar ambos con seguridad.
4. Requisitos de los operadores o de los clientes: Muchos operadores establecen mínimos más estrictos en sus propios sistemas de gestión de la seguridad, sobre todo en instalaciones con mucho tráfico o durante los días de cambio de turno.

El HLO es siempre responsable de evaluar si la tripulación presente en la estación es suficiente para la operación prevista antes de autorizar el aterrizaje de cualquier aeronave.

¿Qué certificaciones deben tener los miembros de la tripulación de la plataforma de aterrizaje de helicópteros?

Los miembros de la tripulación de la plataforma de aterrizaje de helicópteros deben estar en posesión de certificaciones acreditadas por OPITO específicas para su puesto. El oficial de aterrizaje (HLO) debe completar la formación de OPITO para oficiales de aterrizaje en plataformas de helicópteros, y los auxiliares de la plataforma de aterrizaje (HDA) deben completar el curso de OPITO para auxiliares de la plataforma de aterrizaje. Ambos puestos también requieren, como requisito previo, certificaciones válidas de supervivencia en alta mar y de extinción de incendios.

Las certificaciones básicas que debe poseer la tripulación de una plataforma de helicópteros suelen ser las siguientes:

• OPITO BOSIET o FOET: Formación básica de iniciación a la seguridad en alta mar y formación en situaciones de emergencia, o su equivalente de actualización, que abarca la evacuación submarina en helicóptero, la supervivencia en el mar y los fundamentos de la extinción de incendios. Puedes consultar la gama completa de cursos HUET, FOET y BOSIET en nuestro catálogo de cursos.
• Certificación OPITO de oficial de aterrizaje en helipuerto (HLO): Formación específica para el puesto que abarca las comunicaciones, la gestión de la cubierta, la evaluación meteorológica y la coordinación en situaciones de emergencia.
• Certificación OPITO Helideck Assistant (HDA): Formación específica para el puesto que abarca la extinción de incendios en la plataforma de helicópteros, los procedimientos de rescate y el manejo del equipo. Echa un vistazo a los cursos disponibles para la tripulación de la plataforma de helicópteros para ver las opciones actuales.
• Certificación OPITO en extinción de incendios: Los miembros de la tripulación de la plataforma de helicópteros deben estar en posesión de una certificación vigente en extinción de incendios en alta mar, ya que un incendio en la plataforma de helicópteros es una de las emergencias más graves que pueden producirse en una instalación.

Las certificaciones deben estar al día. Los certificados de OPITO tienen plazos de validez definidos, y los tripulantes cuyas certificaciones hayan caducado no pueden desempeñar, ni de forma legal ni segura, ninguna función como tripulantes de la plataforma de helicópteros.

¿Qué ocurre si una plataforma de aterrizaje de helicópteros no cuenta con suficiente personal durante las operaciones?

Si una plataforma de helicópteros no cuenta con el personal suficiente, las operaciones deben suspenderse hasta que se disponga de la tripulación mínima necesaria. Continuar con un número de tripulantes cualificados inferior al requerido constituye una infracción directa de la norma CAP 437 y del propio sistema de gestión de la seguridad del operador. El responsable de operaciones de helicópteros (HLO) tiene tanto la autoridad como la obligación de detener las operaciones si el número de tripulantes es inferior al mínimo requerido.

Las consecuencias prácticas de la falta de personal van más allá del incumplimiento normativo. Con menos tripulación en cubierta, la capacidad de respuesta ante un incendio o un accidente en la plataforma de helicópteros se ve reducida de forma significativa. Los HDA constituyen la primera línea de respuesta en los segundos críticos tras un incidente, y la ausencia de un miembro de la tripulación supone un vacío en la cobertura que no puede compensarse únicamente con la experiencia.

Para los operadores de plataformas marinas, la falta de personal también conlleva consecuencias operativas y financieras. Los vuelos de helicóptero pueden sufrir retrasos o cancelarse, lo que altera los turnos de la tripulación y la logística de abastecimiento. En una auditoría normativa o en la investigación de un incidente, las pruebas de que las operaciones de la plataforma de helicópteros se realizan con falta de personal pueden dar lugar a medidas coercitivas, a la suspensión de la certificación de la plataforma de helicópteros o a un mayor escrutinio de la gestión de la seguridad de la instalación en su conjunto.

Cómo colaboramos en la formación del personal de la plataforma de helicópteros

En FMTC Safety, ofrecemos la formación acreditada por OPITO que necesitan los miembros de la tripulación de la plataforma de helicópteros para cumplir con los requisitos de certificación y garantizar que las operaciones de helicópteros en alta mar se desarrollen de forma segura. Tanto si eres un profesional que desea obtener la certificación HLO o HDA, como si eres una organización que coordina la formación de toda una tripulación, hacemos que el proceso sea sencillo.

Esto es lo que ofrecemos en materia de formación en seguridad para helipuertos y helicópteros en alta mar:

• Cursos BOSIET, FOET y HUET acreditados por OPITO, con horarios flexibles y continuidad garantizada
• Cursos de OPITO específicos para helipuertos, tanto para los puestos de HLO como de HDA
• Formación en extinción de incendios y respuesta ante emergencias en alta mar que cumple con los requisitos previos para la tripulación de la plataforma de helicópteros
• Centros de formación situados cerca de los principales puertos, aeropuertos y centros de operaciones en alta mar de los Países Bajos, Estados Unidos, Francia, Bélgica y otros países.
• Cancelación o cambio de fecha sin coste alguno hasta 24 horas antes del inicio del curso, para que los retrasos en los proyectos no se conviertan en problemas de formación.

Si necesitas reservar una formación para la tripulación de la plataforma de helicópteros o quieres saber qué certificaciones se aplican a tu puesto o proyecto, echa un vistazo a nuestros cursos sobre plataformas de helicópteros y consigue que tu tripulación obtenga la certificación a tiempo.